Sumar estimulación eléctrica al ejercicio no alivió más la artrosis de rodilla

Sumar TENS de alta frecuencia a un programa de ejercicio no mejoró el dolor más que una estimulación simulada en 96 personas con artrosis de rodilla, en un ensayo aleatorizado con control simulado publicado en octubre de 2026 en Physiotherapy Research International. El ejercicio sigue siendo el tratamiento central de la artrosis de rodilla.

El ejercicio es la base del tratamiento de la artrosis de rodilla, pero el dolor al moverse puede hacer difícil sostenerlo. La TENS, estimulación nerviosa eléctrica transcutánea, usa un aparato chico con parches en la piel que envía pulsos eléctricos suaves que pueden calmar el dolor.

¿Qué probó el ensayo?

96 personas con artrosis de rodilla fueron asignadas por sorteo a un programa de ejercicios combinado con TENS activa de alta frecuencia, o al mismo programa con TENS simulada, un aparato igual que no daba una estimulación eficaz. Los evaluadores no sabían el grupo. El resultado principal fue el puntaje de dolor de la escala KOOS, medido al terminar el programa y un mes después.

¿Qué encontró el estudio sobre la artrosis de rodilla?

• La TENS activa no redujo el dolor más que la simulada: la diferencia fue de 1,05 puntos al terminar el programa y de 0,40 al mes.
• Los intervalos de confianza no alcanzaron la diferencia de 10 puntos que se considera clínicamente importante.
• No hubo diferencias en ningún otro resultado, incluidos la función, la fuerza y la discapacidad.
• No se informaron efectos adversos.

¿Por qué importa?

Los aparatos de TENS se venden y se usan mucho. Este ensayo sugiere que, cuando las personas ya hacen un programa de ejercicios estructurado, sumar TENS no trae beneficio extra, así que el tiempo y la plata pueden rendir más en el ejercicio en sí.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es buena. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una B: un ensayo aleatorizado con control simulado, evaluación a ciegas y protocolo registrado. Límites: no se verificó formalmente si los participantes sabían qué recibían, el seguimiento fue corto y no hubo un grupo solo con ejercicio para comparar.

¿Qué preguntas quedan?

No está claro si la TENS podría ayudar a personas que no pueden hacer ejercicio por el dolor, o con otras configuraciones o un uso más largo.

¿Qué significa para vos?

Si tenés artrosis de rodilla, concentrate en el ejercicio regular de fuerza y aeróbico, idealmente guiado por un kinesiólogo, y en mantener un peso saludable. Si el dolor te impide moverte, preguntá por opciones para calmarlo que te permitan hacer ejercicio.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Personas con artrosis de rodilla hicieron un programa de ejercicios con un aparato eléctrico para el dolor real o uno falso. Los dos grupos terminaron más o menos igual, lo que sugiere que el trabajo lo hacía el ejercicio. Una buena pregunta para la mesa: ¿por qué el ejercicio es un tratamiento tan poderoso para las articulaciones?

En una frase: sumar TENS de alta frecuencia al ejercicio no redujo el dolor de la artrosis de rodilla más que una estimulación simulada, lo que apoya al ejercicio como tratamiento central.