Para la ciática aguda, una inyección de corticoide no funcionó mejor que agua con sal

Una inyección caudal de dexametasona guiada por ecografía no mejoró la discapacidad a las 3 semanas, ni otros resultados hasta los 6 meses, frente a una inyección de solución salina, en un ensayo doble ciego con 106 adultos con ciática aguda publicado en septiembre de 2026 en European Journal of Pain. Para este tipo de dolor de espalda, el tiempo y la actividad siguen siendo la base.

La ciática es un dolor que baja de la zona lumbar por la pierna, muchas veces causado por una hernia de disco que aprieta un nervio. Las inyecciones de corticoides cerca de la columna se usan mucho para calmar la inflamación, pero su beneficio se discute.

¿Qué probó el ensayo?

En el ensayo DEXHIA, 106 adultos con ciática por una hernia de disco de menos de 3 meses fueron asignados por sorteo a una inyección epidural caudal (por la base de la columna) guiada por ecografía de 16 mg de dexametasona diluida en solución salina, o a solución salina sola. Hubo 53 personas en cada grupo, y ni los pacientes ni los evaluadores sabían qué recibían. El resultado principal fue el cambio en el índice de discapacidad de Oswestry, una medida de cuánto limita el dolor de espalda la vida diaria, a las 3 semanas.

¿Qué encontró el estudio sobre el dolor de espalda?

• La discapacidad mejoró en ambos grupos, 9,5 puntos con dexametasona y 13,8 puntos con solución salina, sin diferencia significativa.
• Ningún resultado secundario relevante, como el dolor de pierna, el dolor de espalda o la calidad de vida, difirió a las 3 semanas, los 3 meses o los 6 meses.
• Durante el seguimiento, 34 personas del grupo con dexametasona y 30 del grupo con solución salina recibieron una segunda inyección.
• Necesitaron cirugía lumbar 10 personas con dexametasona y nueve con solución salina.
• Los efectos secundarios de la inyección fueron leves pero más frecuentes con dexametasona.

¿Por qué importa?

Mucha gente con ciática recibe inyecciones epidurales. Este ensayo bien diseñado suma evidencia de que, al menos con este enfoque y este remedio, el corticoide en sí no agrega beneficio. La mejora en ambos grupos refleja que la ciática aguda suele mejorar sola en algunas semanas.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es buena. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una B: un ensayo aleatorizado doble ciego contra placebo. Límites: fue relativamente chico, probó una sola vía (por la base de la columna) y un corticoide no particulado, y muchos participantes recibieron después una inyección sin ciego, lo que complica las comparaciones a largo plazo.

¿Qué preguntas quedan?

No está claro si otras vías, como inyecciones más cerca de la raíz nerviosa afectada, u otros corticoides dan resultados distintos.

¿Qué significa para vos?

Si tenés ciática, mantenerte lo más activo posible, aliviar el dolor por un tiempo corto y hacer kinesiología suelen ser los primeros pasos, y mucha gente mejora en semanas. Preguntale a tu médico por el beneficio esperado antes de una inyección. Consultá de urgencia si tenés debilidad en la pierna, adormecimiento en la zona genital o pérdida del control de la orina o la materia fecal.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Personas con un nervio apretado que les causaba dolor de pierna recibieron una inyección de corticoide cerca de la columna o una de agua con sal. Ambos grupos mejoraron casi igual, lo que muestra que gran parte de la recuperación llega con el tiempo. Una buena pregunta para la mesa: ¿cómo sabemos que un tratamiento funciona y no es solo el paso del tiempo?

En una frase: en la ciática aguda por hernia de disco, una inyección caudal de dexametasona guiada por ecografía no dio beneficio clínico frente a un placebo de solución salina.