Envejecer en tres países africanos: el 36% de los mayores de 40 tenía varias enfermedades
Quién llega a envejecer bienParte de una historia que seguimos · 4 notas · Ver todas las novedades
La multimorbilidad, tener dos o más enfermedades crónicas, afectó al 36% de 5296 adultos de 40 años o más de Gambia, Sudáfrica y Zimbabue, del 6,6% en la Gambia rural al 62,0% en la Sudáfrica urbana, en un estudio publicado el 26 de octubre de 2026 en The Lancet Healthy Longevity. El envejecimiento saludable en África depende mucho de dónde vive cada persona.
A medida que la gente vive más en el mundo entero, más personas conviven con varias enfermedades crónicas a la vez, lo que se llama multimorbilidad. La mayor parte de la investigación sobre el tema viene de países ricos.
En total, el 36% de los adultos de 40 años o más tenía al menos dos enfermedades crónicas, con enormes diferencias entre lugares.
¿Qué miró el estudio?
Los investigadores reclutaron a 5296 adultos de 40 años o más en la Gambia rural y urbana, la Sudáfrica rural y urbana y la Zimbabue urbana, entre 2022 y 2024. Registraron las enfermedades y los medicamentos informados y midieron altura, peso, presión, glucosa, síntomas de salud mental, VIH y calidad de vida. Multimorbilidad significaba tener dos o más de 26 enfermedades crónicas.
¿Qué encontró el estudio sobre el envejecimiento saludable?
La diabetes, la presión alta, el VIH, los trastornos del ánimo, la artritis y las fracturas por fragilidad fueron las enfermedades más frecuentes. Las personas con multimorbilidad tenían peor calidad de vida. En Zimbabue y Sudáfrica aparecieron grupos ligados a enfermedades del corazón y del metabolismo (42-57% de la población) y al VIH (25-48%). La educación, la riqueza, el tabaco, el alcohol y el peso fueron más bajos en Gambia y más altos en Sudáfrica, con un gradiente entre campo y ciudad.
¿Por qué importa?
Los niveles altos de la Sudáfrica urbana quizás muestren hacia dónde van otras regiones africanas a medida que la población envejece y se urbaniza. Los sistemas de salud pensados para tratar una enfermedad por vez van a tener que atender a personas con varias juntas.
¿Qué tan sólida es esta evidencia?
Para describir la situación, es moderada. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una C. Es un estudio poblacional grande con mediciones, no solo con datos informados, pero es una foto de un momento, así que no puede mostrar causas, y cinco lugares no representan países enteros.
¿Qué significa para vos?
Vivas donde vivas, controlarte con regularidad la presión, el azúcar y el peso ayuda a detectar temprano las enfermedades crónicas, antes de que se acumulen. Si tomás varios remedios, pedile a tu médico que los revise juntos.
¿Cómo lo cuento en la cena?
Los científicos visitaron pueblos y ciudades de tres países africanos y vieron que más de un tercio de los adultos mayores tenía dos o más enfermedades largas, en especial en las ciudades. Una buena pregunta para la mesa: ¿por qué la vida en la ciudad podría cambiar nuestra salud?
En una frase: la multimorbilidad afectó al 36% de los adultos de 40 años o más en tres países africanos, y fue mucho más alta en la Sudáfrica urbana.
Preguntas y respuestas
- ¿Qué es la multimorbilidad?
- Tener dos o más enfermedades crónicas al mismo tiempo.
- ¿Qué tan frecuente fue en este estudio?
- 36% en total, desde 6,6% en la Gambia rural hasta 62,0% en la Sudáfrica urbana.
- ¿Qué enfermedades fueron más frecuentes?
- La diabetes, la presión alta, el VIH, los trastornos del ánimo, la artritis y las fracturas por fragilidad.
