En adultos mayores con tos en Argentina, la tos convulsa fue rara y los virus, comunes

La bacteria de la tos convulsa apareció solo en 1 de 391 adultos con tos reciente en un estudio de varios centros de Argentina, publicado en 2026 en Medicina (Buenos Aires), mientras que los virus fueron comunes. Muchas toses en adultos mayores vienen de otras infecciones.

La tos convulsa, o coqueluche, la causa la bacteria Bordetella pertussis. Desde que la vacunación infantil se volvió universal, los casos se corrieron hacia adolescentes y adultos, que pueden tener complicaciones y contagiar a los bebés. Las tasas informadas en adultos van del 2% al 32% en el mundo.

¿Qué hizo el estudio?

Entre agosto de 2023 y agosto de 2024, en cuatro hospitales de Argentina, los investigadores estudiaron a adultos de 50 años o más que consultaron en forma ambulatoria por tos de 3 a 28 días. Les tomaron hisopados de nariz y garganta, los analizaron con una prueba que detecta muchos gérmenes respiratorios a la vez, y los siguieron por teléfono a los 7 y 30 días.

¿Qué encontró el estudio sobre las infecciones?

• Se incluyeron 391 personas.
• Se encontró algún germen en el 65% de los hisopados, más seguido cuando la tos llevaba menos de 7 días (75% frente a 56%).
• La tos convulsa apareció en 1 sola persona (0,3%).
• Se identificaron 284 virus y 8 bacterias, incluidas 34 coinfecciones (13%).
• El 5,6% se internó, y tener otras enfermedades al inicio se asoció con fuerza a la internación (odds ratio 5,86).

¿Por qué importa?

En este período y lugar, la tos convulsa fue rara en adultos mayores con tos, y los virus fueron la causa principal. Pero la tos convulsa circula por ciclos, así que podría ser más común otros años. Que las personas con otras enfermedades se internaran más apoya prestarles atención extra.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es moderada. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una C: un estudio prospectivo multicéntrico con pruebas modernas, pero abarcó un año, cuatro hospitales y solo adultos de 50 o más, así que puede no captar brotes ni otros grupos.

¿Qué preguntas quedan?

Estudios de varios años y regiones mostrarían qué tan seguido circula de verdad la tos convulsa entre adultos y cuándo importan más las campañas de vacunación.

¿Qué significa para vos?

Si tenés 50 años o más, preguntá por las vacunas para infecciones respiratorias, incluido el refuerzo contra la tos convulsa para adultos, en especial si vas a estar cerca de bebés. Consultá si una tos dura más de unas semanas, viene en accesos violentos o tenés otras enfermedades que vuelven riesgosas las infecciones.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Investigadores de Argentina estudiaron a cientos de adultos mayores con tos. La tos convulsa apareció en una sola persona; la mayoría de las toses las causaban virus. Las personas con otros problemas de salud tuvieron más chances de terminar internadas. Una buena pregunta para la mesa: ¿tenés las vacunas al día?

En una frase: en adultos mayores con tos reciente en Argentina, la tos convulsa fue rara y predominaron los virus, con complicaciones en especial en personas con otras enfermedades.