El sueño de 6 a 8 horas se asoció con menor riesgo de enfermedades, y el REM destacó
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Salud del sueñoParte de una historia que seguimos · 15 notas · Ver todas las novedades
Si alguna vez te preguntaste si el tipo de sueño importa tanto como las horas, este estudio tiene una respuesta que vale la pena conocer. En un estudio con 95.559 adultos de mediana edad y mayores, más sueño REM, la etapa asociada con los sueños, se vinculó con un menor riesgo de 83 enfermedades, y los riesgos más bajos para muchas afecciones se ubicaron en el rango de 6 a 8 horas.
Entonces la intuición era correcta. El REM cuenta, y cuenta mucho. Esto es lo que encontraron los investigadores y cómo conviene interpretarlo.
Cómo fue el estudio
Los investigadores siguieron a 95.559 adultos del UK Biobank, un gran proyecto de salud del Reino Unido, que usaron en la muñeca un dispositivo que registra el movimiento. Un programa informático (llamado SleepNet) usó esos datos de movimiento para estimar sus etapas de sueño, cuánto dormían y qué tan regular era su sueño, y luego los siguió durante años para ver quiénes desarrollaban enfermedades, según se informó en PLoS Med el 17 de septiembre de 2026. Fue un estudio observacional, así que muestra asociaciones y no puede demostrar que el sueño en sí cause las diferencias.
Qué se encontró
El equipo analizó 1.049 resultados de salud. Los patrones de sueño se asociaron con el riesgo de 156 de ellos. Las personas fueron seguidas durante una mediana de 8,9 años.
Las etapas contaron historias distintas:
- Sueño REM: quienes tuvieron más sueño REM presentaron un menor riesgo de 83 enfermedades. Fue la cifra más alta de todas las medidas de sueño.
- Sueño profundo: quienes tuvieron más sueño profundo presentaron un menor riesgo de 7 enfermedades.
- Sueño irregular: quienes tenían un horario de sueño más variable presentaron un mayor riesgo de 3 enfermedades.
- Despertares durante la noche: quienes pasaron más tiempo despiertos después de dormirse presentaron un mayor riesgo de 6 enfermedades.
Luego vinieron las horas. En 86 afecciones, la relación con la duración del sueño no fue una línea recta. Dormir más no siempre era mejor, y dormir menos no siempre era peor. En 69 de esas afecciones, el riesgo más bajo se concentró sobre todo en la ventana de 6 a 8 horas.
El extremo corto fue el que más se destacó. Quienes dormían menos de 5 horas mostraron el conjunto más amplio de diferencias en comparación con el grupo de 6 a 8 horas. Aportaron 37 de los 41 vínculos significativos de mayor riesgo que encontró el estudio.
Los autores también señalaron que quienes dormían de 6 a 8 horas tendían a tener una arquitectura del sueño más favorable. Es una forma sencilla de decir que la mezcla de etapas de sueño a lo largo de la noche se veía mejor.
¿Qué tiene que ver el sueño REM?
La noche se compone de etapas que se repiten en ciclos. Primero llega el sueño ligero, el sueño profundo es la etapa pesada y reparadora, y el REM es la etapa en la que ocurre la mayor parte de los sueños vívidos.
Este estudio no probó cómo conseguir más REM. Lo que sí mostró es que el REM y la ventana de 6 a 8 horas van de la mano. Las personas en ese rango tenían una mejor mezcla de etapas, y más REM fue la etapa vinculada con más frecuencia a un menor riesgo de enfermedades. Para la mayoría, eso convierte a dormir el tiempo suficiente en el punto de partida práctico.
Qué puedes hacer hoy
Elige una hora de levantarte que puedas mantener todos los días, incluso los fines de semana. Luego cuenta 8 horas hacia atrás y programa una alarma en el teléfono para la hora de acostarte, de modo que tengas margen para quedar dentro de la ventana de 6 a 8 horas. Un horario estable también atiende el sueño irregular que el estudio asoció con mayor riesgo. Pruébalo durante una semana y observa cómo te sientes.
Para conversar en familia
Tu noche está hecha de etapas que se repiten en vueltas, un poco como las vueltas de una carrera. Primero viene el sueño ligero, el sueño profundo es la vuelta pesada y reparadora, y el sueño REM es la vuelta en la que ocurren casi todos los sueños vívidos. En este estudio, los científicos observaron cómo dormía la gente y esperaron años para ver quiénes se mantenían más sanos.
Para probar en casa
Pregúntale a un abuelo o a otra persona mayor que conozcas cómo dormía cuando era joven. A qué hora se acostaba, a qué hora se despertaba y si alguna vez recordó un sueño tan raro que se le quedó grabado durante años.
Sigue explorando
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Preguntas y respuestas
- ¿Cuántas horas de sueño señaló el estudio?
- En 69 afecciones, el riesgo más bajo se ubicó sobre todo en la ventana de 6 a 8 horas. Quienes dormían menos de 5 horas tuvieron más vínculos con mayor riesgo.
- ¿Importa el sueño REM?
- Sí. Quienes tuvieron más sueño REM presentaron un menor riesgo de 83 enfermedades, más que cualquier otra medida de sueño del estudio.
- ¿Esto demuestra que dormir previene enfermedades?
- No. Fue un estudio observacional, así que muestra asociaciones entre el sueño y el riesgo de enfermedades, pero no puede demostrar causa y efecto.
- ¿Cómo midieron las etapas del sueño?
- Los participantes usaron en la muñeca un dispositivo que registra el movimiento. Un programa informático estimó sus etapas de sueño a partir de esos datos.
