El estrés y la salud mental: la tensión con el dinero apareció años antes en el banco

Los cambios con el dinero pueden ser una pista temprana sobre el estrés y la salud mental, en ti o en alguien cercano. Un nuevo estudio de registros bancarios encontró que las personas que después informaron a su banco de un problema de salud mental mostraban, con frecuencia, señales de tensión con el dinero hasta 36 meses antes.

Esto no significa que un mes difícil con las cuentas apunte a un diagnóstico. Significa que la forma de manejar el dinero puede cambiar de manera silenciosa cuando ocurre algo más, y que vale la pena notar esos cambios con cariño.

Cómo fue el estudio

Los investigadores analizaron registros anonimizados de un gran banco del Reino Unido. Compararon a los clientes que informaron al banco de un problema de salud mental entre 2019 y 2025 con un grupo mucho más grande de clientes similares que no lo hicieron. Siguieron 331 medidas mensuales de dinero, como ingresos, gastos, puntajes de crédito y la manera en que las personas se comunicaban con el banco. El estudio se publicó el 1 de octubre de 2026 en JAMA Network Open. Puede mostrar patrones, pero no demostrar causas, y solo incluye a personas que decidieron contárselo a su banco.

Qué se encontró

Las diferencias se veían hasta 36 meses antes de la revelación. En comparación con el resto de los clientes, quienes después lo informaron tenían:

• Puntajes de crédito más bajos. En la escala que usan los investigadores para comparar distintas medidas, la brecha fue de -0,52.
• Más uso de sobregiro. La brecha fue de 0,49.
• Más ingresos por prestaciones de discapacidad. La brecha fue de 0,80.
• Más contacto con el banco por teléfono. La brecha fue de 0,56.

También usaban más efectivo y gastaban menos en cuidado personal y en actividades recreativas, como pasatiempos y diversión.

Estas cifras son promedios de miles de personas. Describen a un grupo, no a una persona en particular, y ninguna señal por sí sola significa mucho.

Hay otro resultado que tranquiliza en la práctica. Los patrones fueron bastante parecidos entre distintos problemas de salud mental. Casi toda la variación dependió de qué medidas de dinero se examinaron, y casi nada de cuál era el problema de cada persona. Por eso no hace falta conocer la condición específica para entender cómo pueden verse las señales del dinero: finanzas ajustadas, más llamadas al banco y menos gasto en las cosas que hacen la vida más agradable.

¿Por qué estarían conectados el dinero y el ánimo?

Los problemas de salud mental afectan más que el estado de ánimo. Pueden dificultar las tareas cotidianas con el dinero, como pagar las cuentas a tiempo, planificar los gastos o resistir las compras impulsivas. A su vez, las preocupaciones por el dinero suman estrés propio. Ambas cosas suelen alimentarse entre sí.

Los investigadores sugieren que los bancos podrían usar este tipo de información para ofrecer apoyo más pronto, por ejemplo con ayuda para armar un presupuesto o enlaces a servicios de salud mental. Muchos bancos ya permiten que los clientes les cuenten que tienen un problema de salud mental para recibir apoyo adicional. Todavía no se sabe si ofrecer ayuda a partir de señales de dinero funciona de verdad, y usar datos financieros de esta manera plantea dudas serias sobre la privacidad.

Qué puedes hacer hoy

Elige una de estas opciones, la que mejor encaje con tu vida en este momento.

Si estás pensando en alguien cercano que se ve distinto últimamente, por ejemplo más estresado por las cuentas, alejado de lo que disfruta o con decisiones de dinero poco habituales, envíale un mensaje breve y cálido. Algo como “Estoy pensando en ti, ¿cómo estás?” es suficiente. No hace falta mencionar el dinero ni resolver nada.

Si las preocupaciones de dinero te pesan, llama a tu banco o cooperativa de crédito y pregunta qué opciones de apoyo ofrecen a los clientes que atraviesan un momento difícil. El estrés por el dinero es común y no es motivo de vergüenza. Preguntar no cuesta nada, y puedes pedir los detalles antes de decidir cualquier cosa.