Casi el 30% de los adultos admitió exagerar o inventar síntomas para lograr antibióticos

En una encuesta nacional de Estados Unidos publicada el 1 de octubre de 2026 en JAMA Network Open, el 27,9% de los adultos dijo haber falseado síntomas ante un profesional para conseguir antibióticos, más seguido por síntomas de resfrío. Los antibióticos innecesarios alimentan las infecciones resistentes.

Los antibióticos no sirven contra los virus, que causan la mayoría de los resfríos, dolores de garganta y toses. Usarlos cuando no hacen falta trae efectos adversos y alimenta la resistencia a los antibióticos. Los médicos intentan recetarlos solo cuando ayudan, pero a veces los pacientes presionan.

¿Qué hizo el estudio?

Los investigadores encuestaron en línea a 959 adultos de EE. UU. a principios de 2026. Preguntaron si alguna vez habían exagerado síntomas que tenían, como decir que una tos duraba 2 semanas cuando duraba 1, o inventado síntomas, como decir que tenían fiebre sin tenerla, para conseguir antibióticos.

¿Qué encontró el estudio sobre las infecciones?

• El 27,9% dijo haber tergiversado síntomas alguna vez para conseguir antibióticos.
• Entre ellos, el 40,3% solo exageró, el 7,1% solo inventó y el 52,6% hizo las dos cosas.
• Los síntomas de resfrío, como tos y dolor de garganta, fueron los más tergiversados, en el 65,7%.
• Los motivos más comunes fueron sentirse muy enfermo, creer que los antibióticos funcionan, necesitar volver a las obligaciones y querer control sobre el tratamiento.

Que no les gustara tomar antibióticos y saber más sobre ellos se asoció a menos tergiversación.

¿Por qué importa?

Cuando los médicos deciden con síntomas inexactos, las personas pueden recibir antibióticos que no las ayudan y que pueden hacerles daño. Los resultados apuntan a dos soluciones: que la gente entienda mejor los antibióticos y que los profesionales hagan sentir escuchados a los pacientes.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es moderada. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una C: una encuesta nacional con detalle útil, pero las personas eligieron participar, las respuestas son autoinformadas y no puede mostrar con qué frecuencia la tergiversación terminó en una receta.

¿Qué significa para vos?

Contá tus síntomas con honestidad, incluido cuánto duran. Si estás preocupado o necesitás volver a trabajar, decilo: tu médico puede sugerir alivio para los síntomas, un certificado o un plan de cuándo volver. Preguntá: “¿Esto parece viral o bacteriano?”.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Casi el 30% de los adultos en una encuesta de EE. UU. admitió estirar la verdad para conseguir antibióticos, en general por resfríos, que los antibióticos no curan. Muchas veces sentían que el médico no los tomaba en serio. Una buena pregunta para la mesa: ¿qué te haría sentir escuchado en una consulta?

En una frase: el 27,9% de los adultos encuestados en EE. UU. dijo haber tergiversado síntomas para conseguir antibióticos, en especial por resfríos, un hábito ligado a sentirse poco escuchado y a ideas equivocadas.