¿Cuántos medicamentos son demasiados?

Qué dice la ciencia hoy

¿Hay un número de medicamentos que se considere “demasiado”?

Nuestras notas no mencionan ninguno. Lo que muestran es que importa la historia detrás de cada medicamento y que mirar la lista completa puede ayudar.

¿Qué es una cascada de prescripción?

Es una cadena de sucesos. Un medicamento causa un efecto secundario, el efecto parece un problema nuevo y se añade un segundo medicamento para tratarlo. (Una lista nueva detecta cuándo los remedios en adultos mayores llevan a más remedios · BMJ)

En personas; observacional.

¿Con qué frecuencia ocurre?

Los investigadores revisaron historias clínicas de unos 2,3 millones de adultos de 66 años o más en Ontario, Canadá. De 65 cadenas posibles, 24 (37 %) pasaron las tres pruebas. Hierro seguido de un laxante fue la cadena más común, con un 11,9 % de las personas que empezaron la combinación. Una estatina seguida de un analgésico fue la siguiente, con un 10,9 %. Un medicamento para la demencia seguido de uno para dormir fue la tercera, con un 10,3 %. (nuestra nota · BMJ)

En personas; observacional.

¿Ser mayor significa que hay que evitar un medicamento?

No solo por la edad. En personas de 75 años o más con diabetes tipo 2, empezar un inhibidor de SGLT2 no se asoció con más daño que empezar un inhibidor de DPP-4, otra pastilla común para la diabetes. El grupo de SGLT2 tuvo menos riesgo de lesión renal aguda (0,76) y de hospitalización por cualquier causa (0,87). Un número menor que 1 significa menos riesgo. (Los remedios en adultos mayores: una pastilla para la diabetes resistió bien tras los 75 · Diabetes Care)

En personas; observacional. Siguió a 4.997 personas con una pastilla y a 1.289 con la otra en Columbia Británica, Canadá.

¿Qué puedes hacer con una lista larga?

Anota cada medicamento, vitamina y suplemento, incluidos los de venta libre. Añade más o menos cuándo empezó cada uno y cualquier síntoma nuevo que apareciera en las semanas siguientes. La mayoría de los farmacéuticos en EE. UU. revisan con gusto una lista completa, y los planes Medicare Parte D a menudo ofrecen una revisión anual gratuita de medicamentos. (nuestra nota · BMJ)

Consejo basado en un estudio en personas; observacional.

Lo que todavía no sabemos

Nuestras notas no dicen a partir de qué cantidad aumenta el riesgo. La lista de cascadas indica a los médicos dónde mirar, pero no prueba ningún caso concreto. Los registros muestran el momento, no el motivo de cada receta.

El estudio de diabetes no asignó las pastillas al azar. El grupo de SGLT2 era más joven en promedio (79 frente a 82 años). Las cifras de cetoacidosis, caídas y fracturas eran demasiado imprecisas para decir más que que no se vio diferencia.

Cuándo consultar

Por favor, no dejes ni cambies ningún medicamento por tu cuenta. Lleva tu lista a la próxima cita o al mostrador de la farmacia. Pregunta: “¿Podría alguno de estos síntomas ser un efecto secundario de algo que ya está en esta lista?”

Si tú o un familiar toman una pastilla para la diabetes, también puedes preguntar: “¿Qué debemos hacer con este medicamento los días de fiebre, vómitos o cuando no se come?”