El mindfulness, herramienta de salud mental, cambió el cerebro en la adicción a opioides

Un programa de mindfulness para el trastorno por consumo de opioides corrió la actividad del cerebro de las señales de la droga hacia las recompensas naturales, redujo las ganas de consumir y alargó la abstinencia frente a la terapia de apoyo, en un ensayo aleatorizado publicado el 28 de octubre de 2026 en JAMA Psychiatry. El mindfulness podría ser una herramienta útil para el estrés y la salud mental en la adicción.

Los medicamentos para el trastorno por uso de opioides salvan vidas, pero las muertes por sobredosis siguen siendo altas y muchas personas luchan con el deseo de consumir.

Quienes hicieron el programa mostraron cambios en la parte de adelante del cerebro ligados a menos deseo de consumir, y se mantuvieron abstinentes más tiempo.

¿Qué es MORE?

Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement (MORE) combina tres habilidades: mindfulness, aprender a repensar la reacción ante las señales de la droga y saborear las experiencias positivas de todos los días. Se enseña en 8 sesiones grupales semanales de 2 horas.

¿Qué probó el ensayo?

Personas con trastorno por uso de opioides de un centro de rehabilitación con internación en Nueva York fueron asignadas por sorteo a MORE o a un grupo de terapia de apoyo como comparación activa. Las resonancias funcionales midieron las respuestas a señales de droga y a recompensas naturales, como imágenes agradables. El análisis principal de señales de droga incluyó a 59 participantes.

¿Qué encontró el estudio sobre el estrés y la salud mental?

Frente a la terapia de apoyo, MORE:

• Redujo la actividad sesgada hacia la droga en la corteza prefrontal y otras zonas cuando las personas intentaban bajar el deseo y aumentar el disfrute de recompensas naturales.
• Vinculó ese cambio con menos deseo de consumir ante las señales, solo en el grupo MORE.
• Redujo la sincronía de la corteza prefrontal medial al ver escenas de películas con drogas.
• Alargó la abstinencia en el seguimiento, unos 4 meses después del tratamiento.

¿Por qué importa?

La adicción reorganiza cómo el cerebro valora las recompensas. Mostrar que un programa de conducta puede mover esas respuestas apoya usarlo junto con la medicación, no en su lugar.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es buena. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una B. Fue aleatorizado con una comparación activa. Pero los análisis del cerebro incluyeron pocas personas, la mayoría eran hombres, fue en un solo centro y los cambios cerebrales son medidas indirectas.

¿Qué significa para vos?

Si vos o alguien cercano tiene un trastorno por uso de opioides, los medicamentos siguen siendo la base del tratamiento. Los programas que enseñan habilidades como el mindfulness pueden ayudar con el deseo de consumir; preguntá al equipo qué hay disponible. Si alguien corre riesgo de sobredosis, llamá a emergencias.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Cuando alguien tiene una adicción, su cerebro presta más atención a la droga y menos a las alegrías de cada día. Un programa que enseña a prestar atención a propósito ayudó a que el cerebro volviera a notar las cosas buenas. Una buena pregunta para la mesa: ¿qué cosa chiquita te hizo feliz hoy?

En una frase: un programa de mindfulness corrió la respuesta del cerebro lejos de las señales de droga y alargó la abstinencia en personas con trastorno por uso de opioides.