Los antidepresivos difieren en su efecto sobre una medida del ritmo cardíaco

El escitalopram alargó el intervalo QTc, una medida del ritmo cardíaco, 8,7 milisegundos y la amitriptilina 5,3 milisegundos frente al placebo, en un análisis de 8679 adultos de ensayos doble ciego publicado el 23 de septiembre de 2026 en The BMJ. Los antidepresivos no se asociaron a más eventos cardíacos graves tempranos, una noticia tranquilizadora para el tratamiento de la depresión.

Algunos antidepresivos pueden alargar el intervalo QT, una parte del electrocardiograma que refleja cuánto tarda el corazón en recargarse entre latidos. Un QT muy largo puede, en casos raros, desencadenar ritmos peligrosos.

¿Qué miró el estudio?

Los investigadores identificaron 130 ensayos aleatorizados doble ciego en adultos con depresión mayor. De ellos, 35 (27%) compartieron datos individuales de 8679 participantes, con placebo y 10 antidepresivos: amitriptilina, bupropión, duloxetina, escitalopram, fluoxetina, mirtazapina, paroxetina, trazodona, venlafaxina y vortioxetina. Miraron los cambios del intervalo QT corregido (QTc) en las primeras ocho semanas, teniendo en cuenta edad, sexo, peso, potasio y función de los riñones. También juntaron 139 ensayos para mirar eventos cardíacos graves al inicio del tratamiento.

¿Qué encontró el estudio sobre el tratamiento de la depresión?

• Frente al placebo, el escitalopram subió el QTc 8,7 milisegundos y la amitriptilina 5,3 milisegundos.
• Al considerar los factores de riesgo de cada persona, la amitriptilina y el escitalopram fueron los que más seguido se asociaron a los mayores aumentos.
• La venlafaxina y la vortioxetina se asociaron seguido a los menores.
• Los efectos variaron mucho entre personas, en especial con escitalopram, fluoxetina y mirtazapina.
• Los antidepresivos no se asociaron a más eventos cardíacos graves tempranos ni a más muertes no suicidas que el placebo (diferencia de riesgo de 0,01%).

¿Por qué importa?

La depresión es frecuente y tratable, y el miedo a los efectos secundarios puede frenar a la gente a empezar un remedio. Este estudio tranquiliza sobre los eventos cardíacos graves al inicio del tratamiento y muestra que el efecto sobre el QTc cambia según el remedio y la persona. Eso ayuda a elegir, en especial en personas con enfermedad del corazón, potasio bajo u otros factores de riesgo.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es fuerte. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una A: un metaanálisis con datos individuales de ensayos aleatorizados doble ciego. Límites: solo una parte de los ensayos aportó datos individuales, el seguimiento fue de ocho semanas y los ensayos incluyeron a pocas personas con alto riesgo cardíaco.

¿Qué preguntas quedan?

Falta estudiar la seguridad cardíaca a largo plazo y los efectos en adultos mayores o en personas con enfermedad del corazón que toman varios remedios.

¿Qué significa para vos?

Si tomás o vas a empezar un antidepresivo y tenés enfermedad del corazón, desmayos, antecedentes familiares de muerte súbita o tomás otros remedios que afectan el ritmo cardíaco, contáselo a tu médico. Un electrocardiograma puede ayudar a elegir la opción más segura. No dejes un antidepresivo por tu cuenta.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Investigadores juntaron datos de miles de personas en ensayos de antidepresivos y midieron una señal del ritmo del corazón. Algunos remedios, como el escitalopram, la estiraron un poco más que otros, pero ninguno subió el riesgo de problemas cardíacos graves en las primeras semanas. Una buena pregunta para la mesa: ¿sabés cuáles de tus remedios interactúan entre sí?

En una frase: los antidepresivos difieren en cuánto alargan el intervalo QTc, con los mayores aumentos para el escitalopram y la amitriptilina, pero no se asociaron a más eventos cardíacos graves tempranos.