Cada vez más personas con cáncer de recto evitan la cirugía para ‘observar y esperar’

Evitar la cirugía para ‘observar y esperar’ después de una buena respuesta al tratamiento pasó del 2,30% de los pacientes con cáncer de recto de Estados Unidos en 2015 al 32,94% en 2023, en un estudio nacional publicado el 1 de octubre de 2026 en JAMA Network Open. Conservar el órgano está cambiando la atención del cáncer colorrectal.

En el cáncer de recto en estadio II a III, el tratamiento habitual fue por mucho tiempo quimioterapia y radioterapia seguidas de una cirugía para sacar el recto, lo que puede implicar una bolsa de colostomía permanente. Pero algunos tumores desaparecen por completo con el tratamiento. En esos casos, una estrategia llamada “observar y esperar” evita la cirugía y, en cambio, hace controles muy de cerca, conservando el recto. UU.

¿Qué hizo el estudio?

Los investigadores usaron la Base Nacional de Datos de Cáncer, que cubre hospitales acreditados por la Comisión sobre el Cáncer, para estudiar a 101 001 personas con cáncer de recto en estadio II a III diagnosticadas entre 2006 y 2023 que recibieron primero quimioterapia y radioterapia. Estimaron cuántas no se operaron más allá de lo esperable por otros motivos, como una mala salud.

¿Qué encontró el estudio sobre el cáncer colorrectal?

• “Observar y esperar” pasó del 2,30% de los pacientes en 2015 al 32,94% en 2023.
• El ritmo se aceleró: alrededor de un 9,83% más por año entre 2015 y 2018, y un 21,71% más por año entre 2019 y 2023.
• Los pacientes mayores lo adoptaron antes: los de 80 años o más superaron un exceso de 10 puntos para 2017, mientras que los menores de 50 recién en 2021.
• El diagnóstico en 2023 frente a 2006 (odds ratio 6,23) y tener 80 años o más frente a menos de 50 (4,25) se asociaron cada uno a no operarse.

¿Por qué importa?

Evitar la cirugía puede conservar la función intestinal y la calidad de vida. La fuerte suba después de 2019 coincide con la evidencia creciente y las guías que apoyan “observar y esperar” en pacientes bien elegidos.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es moderada. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una C: una base de datos nacional muy grande, pero estima “observar y esperar” de forma indirecta, a partir de los pacientes que no se operaron, y no informa resultados del cáncer como la recaída o la sobrevida.

¿Por qué importan tanto los controles?

En algunas personas el tumor vuelve a crecer. “Observar y esperar” solo funciona con controles estrictos y regulares, que incluyen exámenes, endoscopías e imágenes, para detectar temprano cualquier recrecimiento y tratarlo.

¿Qué significa para vos?

Si vos o alguien cercano tiene un cáncer de recto que respondió muy bien al tratamiento, preguntá si “observar y esperar” es una opción, qué controles requiere y cuál es el riesgo de que el tumor vuelva. Empezá los controles de cáncer colorrectal a la edad recomendada.

¿Cómo lo cuento en la cena?

En algunas personas con cáncer de recto, el tumor desaparece con quimio y rayos. Cada vez más de ellas evitan la cirugía y se controlan de cerca, y así su intestino sigue funcionando normal. Una buena pregunta para la mesa: ¿cuándo menos tratamiento es la mejor opción?

En una frase: en EE. UU., “observar y esperar” en el cáncer de recto pasó del 2,30% de los pacientes en 2015 al 32,94% en 2023, lo que vuelve clave elegir bien y controlar de cerca.