Empezar más tarde ayuda a los noctámbulos a mejorar el sueño y el rendimiento

Si siempre has rendido mejor de noche y te has sentido aturdido por la mañana, tu reloj biológico quizá simplemente va más tarde. No eres perezoso. Un nuevo estudio sobre el sueño muestra que, cuando los noctámbulos empezaron su día más tarde, durmieron más y obtuvieron resultados tan buenos en los exámenes como los madrugadores naturales.

Los investigadores trabajaron con estudiantes de primer año de medicina cuyo reloj biológico estaba muy lejos del horario de su escuela. Quienes empezaron las clases a las 10:00 a.m. durmieron más, tuvieron ritmos diarios más estables y igualaron a los madrugadores en las notas. Adaptar el día al propio reloj funciona.

Cómo fue el estudio

El equipo entregó a 220 estudiantes recién ingresados a primer año de medicina un cuestionario sobre su horario natural de sueño. Los 71 con una gran diferencia entre su reloj biológico y su horario escolar, lo que se conoce como jet lag social, fueron asignados al azar a uno de dos grupos. Treinta tuvieron clases que comenzaban a las 10:00 a.m. o más tarde, y 41 mantuvieron el inicio estándar de las 8:00 a.m. Dispositivos de muñeca registraron el sueño, la actividad y la luz, y los ritmos de la temperatura corporal mostraron el reloj interno de cada estudiante. Los resultados se publicaron el 29 de octubre de 2026 en Chronobiology International, y como el trabajo se realizó en una sola facultad de medicina, se aplica de forma más directa a estudiantes como estos.

Qué se encontró

Con el horario temprano, los estudiantes con un reloj interno tardío obtuvieron notas más bajas en los exámenes que los de reloj interno temprano. Entre todos los estudiantes, cuanto más tardío era el reloj interno, más baja era la nota, y esa relación apareció con mayor claridad entre quienes empezaban a las 8:00 a.m.

Luego llegó la parte buena. Los noctámbulos con el horario más tardío obtuvieron más o menos las mismas notas que los madrugadores. También durmieron más, y sus ritmos diarios fueron más estables. Su patrón de descanso y actividad se mantuvo más regular de un día a otro, y lo mismo ocurrió con su exposición a la luz azul, la que proviene de las pantallas y de la luz del día.

En palabras simples, las notas más bajas no tenían que ver con el esfuerzo ni con la inteligencia. Tenían que ver con el momento del día. Cuando el horario coincidió con el reloj biológico, la diferencia desapareció.

¿Qué es el jet lag social?

El jet lag social es la diferencia entre la hora en que tu cuerpo quiere dormir y la hora en que el trabajo, la escuela o la vida familiar te piden estar despierto. Se siente como el jet lag de un viaje, pero sin haber salido de casa. Los noctámbulos suelen tener la mayor diferencia, porque la mayoría de los horarios empiezan temprano.

Qué puedes hacer hoy

Descubre a qué hora tu cuerpo quiere dormir y despertar de forma natural. Durante los próximos tres días, anota a qué hora sientes sueño por primera vez en la noche y a qué hora te despiertas sin alarma. Si tienes algo de margen sobre tu horario, por ejemplo una reunión más tarde, un entrenamiento más tarde o un inicio más tarde para un adolescente en casa, usa lo que descubras para acercar tus actividades a tu reloj.