Una inyección semanal redujo las pausas respiratorias durante el sueño

Si la apnea del sueño te deja cansado cada mañana, hay una buena noticia. Una inyección semanal experimental llamada retatrutida redujo con fuerza las pausas respiratorias que interrumpen el sueño, y además produjo una gran pérdida de peso.

Todavía no se consigue en la farmacia. Sigue en fase de pruebas. Pero dos grandes ensayos muestran que funcionó en adultos con apnea del sueño y peso de más, y eso es un paso real hacia otra opción de tratamiento.

Cómo fue el estudio

Los investigadores realizaron dos ensayos aleatorizados y doble ciego, en los que ni los pacientes ni el personal sabían quién recibía la inyección verdadera. Participaron 243 adultos sin diabetes tipo 2 y 448 adultos con esa enfermedad. Todos tenían apnea del sueño de moderada a grave y un índice de masa corporal de al menos 27. Cada persona recibió una inyección semanal de retatrutida (4, 9 o 12 mg) o un placebo durante 80 semanas, y los resultados se publicaron el 21 de octubre de 2026 en la revista New England Journal of Medicine. La retatrutida sigue siendo un medicamento en investigación, la fabricante Eli Lilly pagó los ensayos y muchas personas seguían con apnea del sueño al final.

Qué se encontró

La medida principal fue cuántas veces por hora la respiración se detenía o se volvía superficial durante el sueño. Los médicos lo llaman índice de apnea-hipopnea, o IAH. Las personas empezaron con un promedio de 58,6 eventos por hora en el primer ensayo y 55,9 en el segundo.

Tras 80 semanas, la reducción fue grande. Entre las personas sin diabetes, la dosis de 9 mg redujo 34,3 eventos por hora. El grupo con placebo bajó 9,9. Entre las personas con diabetes, la dosis de 12 mg redujo 24,4 eventos por hora, frente a 10,3 con placebo.

La pérdida de peso fue de la mano de este resultado. Quienes recibieron retatrutida perdieron entre 12,5 % y 22,2 % de su peso corporal sin diabetes, y entre 12,1 % y 18,5 % con diabetes. Con placebo, las cifras fueron 4,8 % y 5,6 %. Los efectos secundarios más frecuentes fueron problemas del estómago y digestivos.

Los investigadores concluyeron que la retatrutida redujo las pausas respiratorias de forma significativamente mayor que el placebo en adultos con apnea del sueño y exceso de peso, con o sin diabetes tipo 2.

¿Por qué importa el peso en la apnea del sueño?

La apnea obstructiva del sueño ocurre cuando la vía respiratoria se sigue cerrando mientras duermes. El exceso de peso está muy relacionado con ella. El tratamiento habitual es una máquina CPAP, una mascarilla que mantiene abierta la vía respiratoria con una suave presión de aire. Funciona bien, pero a muchas personas les cuesta usarla noche tras noche.

Este resultado apunta a otro camino: tratar el peso, y las pausas respiratorias también bajan. Otro medicamento de la misma familia, la tirzepatida, ya está aprobado para este uso en algunos países. Bajar de peso también ayuda a la presión arterial y al azúcar en la sangre, que importan si tienes apnea del sueño. Si ahora usas CPAP, sigue usándolo. Nada de este estudio cambia eso.

Qué puedes hacer hoy

Esta noche, pregunta a quien comparte tu casa si roncas fuerte o si parece que dejas de respirar mientras duermes. Anota lo que te diga, junto con cuánto sueño sientes durante el día. Lleva esa nota a tu próxima consulta y pregunta por un estudio del sueño, la prueba que muestra si tienes apnea del sueño y qué tan grave es.