La mente de los perros mayores envejece a distintas velocidades, según un estudio

Las habilidades de pensamiento bajaron con la edad en general en 92 perros mayores de compañía, pero cada perro siguió un camino muy distinto, en un estudio longitudinal publicado el 29 de septiembre de 2026 en Journal of Alzheimer’s Disease. La mente de los perros mayores no envejece igual en cada uno.

Como las personas, los perros pueden perder algo de capacidad mental con la edad, y algunos desarrollan disfunción cognitiva canina, parecida a la demencia. En las personas, el envejecimiento va desde seguir lúcido hasta un Alzheimer temprano. ¿Los perros muestran la misma variedad?

¿Qué hizo el estudio?

Los investigadores siguieron a 92 perros mayores, de 8 años o más, que vivían en casas. Cada 6 meses, desde que entraron hasta que dejaron el estudio o murieron, los perros hicieron 5 pruebas cognitivas y sus cuidadores completaron 2 cuestionarios. El equipo combinó las 7 medidas en un único puntaje cognitivo global y modeló cómo cambiaba con la edad.

¿Qué encontró el estudio sobre los perros mayores?

• Las siete medidas apuntaron en la misma dirección, así que el puntaje combinado captó bien la capacidad mental general.
• El puntaje global bajó de forma significativa con la edad, con un coeficiente de -0,60.
• Pero el ritmo de cambio de cada perro varió mucho, de -0,20 a 0,15: algunos bajaron, mientras otros se mantuvieron estables o hasta mejoraron un poco.
• Un análisis de agrupamiento separó dos grupos con trayectorias distintas.

¿Por qué importa?

Ningún perro viejo está destinado sí o sí a confundirse. Estudiar por qué algunos se mantienen lúcidos y otros se deterioran podría revelar los motores biológicos del envejecimiento cerebral, en perros y quizás en personas, porque los perros comparten nuestras casas, comidas y ambientes.

¿Qué tan sólida es esta evidencia?

Es moderada. En la escala de Mongevity, de la A a la E, es una C: un estudio largo y cuidadoso con pruebas repetidas, pero chico, con perros que podían dejar el estudio con el tiempo, y cuestionarios de cuidadores que pueden ser subjetivos.

¿Qué preguntas quedan?

No está claro qué explica los distintos caminos: genética, dieta, ejercicio, enfermedades o estímulo mental. Estudios más grandes podrían encontrar factores que mantienen lúcidos a los perros.

¿Qué significa para vos?

Mantené ocupados la mente y el cuerpo de tu perro mayor: paseos diarios con olores nuevos, comederos tipo rompecabezas, sesiones cortas de adiestramiento y juego. Contale a tu veterinario cambios como perderse en casa, cambios en el sueño, accidentes adentro o no reconocer a las personas.

¿Cómo lo cuento en la cena?

Unos investigadores evaluaron perros mayores de familia cada seis meses. En promedio, su pensamiento se volvió más lento con la edad, pero algunos perros siguieron igual de lúcidos, muy parecido a las personas. Una buena pregunta para la mesa: ¿qué mantiene joven la mente de un perro viejo?

En una frase: los perros mayores mostraron una baja general de sus capacidades mentales con la edad, pero las trayectorias de cada uno variaron mucho, lo que abre una ventana al envejecimiento cerebral saludable.