Cambios sutiles de equilibrio en los perros mayores: qué observar en casa

Sobre los perros mayores hay un dato útil: un nuevo estudio encontró que cerca de 1 de cada 4 perros atendidos en un hospital veterinario tenía un problema sutil para percibir dónde estaban sus patas, y sus dueños no habían notado nada. Aparecía con más frecuencia a medida que los perros envejecían.

Eso no es motivo de preocupación. Es motivo para observar. La forma en que camina tu perro y el tipo de piso que hay en tu casa son cosas que puedes revisar hoy mismo.

Cómo fue el estudio

Investigadores del hospital veterinario de la Universidad de Cornell examinaron a 277 perros. Los animales habían llegado por otros motivos y sus dueños no informaban problemas del sistema nervioso ni al caminar. Los resultados se publicaron en septiembre de 2026 en el Journal of Veterinary Internal Medicine. El trabajo se hizo en un solo hospital universitario y evaluó a cada perro una única vez, por lo que no permite saber cuáles de estos cambios se mantienen leves con el tiempo.

Los examinadores probaron cómo saltaba cada perro sobre una pata. También revisaron qué tan bien volvía cada pata a su posición normal después de voltearla con suavidad. A cada perro se le asignó una calificación: normal, levemente afectado o gravemente afectado. Además, los perros se agruparon según qué tan avanzados estaban en su esperanza de vida: adultos, de mediana edad o mayores.

Qué se encontró

Se detectó una alteración sutil en el 26,0% de los 277 perros. Es decir, la mayoría de los perros del estudio estaba bien, y cerca de 1 de cada 4 tenía un pequeño cambio que nadie había visto.

El patrón con la edad fue claro: cuanto mayor era el perro, más probable era que tuviera el cambio. El grupo de perros mayores fue el más numeroso del estudio, con 105 animales.

Hubo dos factores que no influyeron. El sexo no se relacionó con estos cambios. Tampoco el hecho de ser de una raza condrodistrófica, es decir, de patas cortas, como el dachshund (perro salchicha) o el corgi.

Los autores señalan que esto podría ayudar a los veterinarios a decidir qué hacer cuando ven un cambio leve en un perro mayor que no tiene otras señales de problemas.

¿Qué es la propiocepción?

La propiocepción es el sentido interno que tiene tu perro de saber dónde están sus patas, sin necesidad de mirarlas. Ayuda a que el paso sea firme y coordinado. Tú también la tienes: es lo que te permite caminar por un pasillo oscuro sin tropezar.

Los veterinarios suelen evaluarla cuando un perro ya muestra señales de un problema del sistema nervioso. Este estudio examinó perros que parecían estar bien, y por eso encontró tantos casos silenciosos.

Qué puedes hacer hoy

Esta noche, observa a tu perro caminar sobre un piso liso, como la cerámica de la cocina o la madera. Fíjate si las uñas arrastran, si una pata se dobla y se apoya sobre el dorso, si hay tambaleos o si duda al subir o bajar escaleras. Si ves algo de eso, coméntalo en la próxima visita al veterinario.

Luego coloca una alfombra o un camino antideslizante en el lugar por donde tu perro camina más, por ejemplo el trayecto de la cama a la puerta del patio. Las rampas para el sofá o el auto y mantener a tu perro en un peso saludable también ayudan a que los perros mayores se muevan con más seguridad.