Los gatos mayores y los ‘químicos eternos’: sin vínculo con enfermedades hormonales

Si en tu casa vive uno de los gatos mayores que dormitan en una ventana soleada, hay una buena noticia. Un grupo de investigadores encontró “químicos eternos” en la sangre de casi todos los gatos y perros que analizó. Pero, una vez que se tuvo en cuenta la edad, esas sustancias no se relacionaron con enfermedades hormonales, incluido el hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), tan común en los gatos de más edad.

Esto significa que encontrar PFAS en la sangre de una mascota no es señal de que vaya a enfermarse. Más bien indica que estas sustancias están en todas partes: en los hogares, en los envases de alimentos y en el polvo del piso.

Cómo fue el estudio

Investigadores veterinarios de Italia y los Países Bajos analizaron la sangre de 84 gatos y 179 perros. Las muestras se recogieron entre 2021 y 2025 en las universidades de Bolonia y Utrecht. Algunos animales estaban sanos y otros tenían enfermedades hormonales, como hipertiroidismo en los gatos, o enfermedad de Cushing y tumores de las glándulas suprarrenales en los perros. El equipo revisó esos registros hacia atrás, comparó grupos y publicó el trabajo el 24 de agosto de 2026 en Frontiers in Veterinary Science. Como casi todos los animales tenían algo de PFAS, no hubo un grupo realmente sin exposición con el cual comparar, y los estudios más largos, que sigan a las mascotas a lo largo del tiempo, aportarán más información.

Qué se encontró

Los PFAS son sustancias químicas creadas por el ser humano que se usan en sartenes antiadherentes, telas resistentes a las manchas y envases de alimentos. Se degradan muy lentamente, y por eso se les llama químicos eternos.

El más frecuente, el PFOS, apareció en el 99,0% de los gatos y en el 99,5% de los perros. Otro, el PFOA, estuvo presente en el 96,0% de los gatos y en el 68,5% de los perros. Los perros de la universidad neerlandesa tuvieron niveles de PFOS más altos que los de la italiana.

A primera vista, las cifras mostraban algunas diferencias entre animales sanos y enfermos. Pero iban en direcciones opuestas. Los gatos sanos tuvieron niveles más altos de PFAS, mientras que algunos grupos de perros enfermos también los tuvieron. Ese panorama mezclado fue una pista.

La clave fue la edad. Los animales enfermos eran más viejos que los sanos. Y tanto en perros como en gatos, los niveles de PFAS eran un poco más bajos en los animales de más edad (una relación débil, con una correlación de -0,234 en gatos y -0,206 en perros). Una vez que los investigadores ajustaron por edad, ningún PFAS se asoció con ninguna enfermedad hormonal en ninguna de las dos especies. El puntaje de condición corporal, que evalúa si una mascota está delgada o con sobrepeso, tampoco mostró relación.

En palabras sencillas: la edad explicó la mayor parte de las diferencias, no los químicos.

Por qué la edad importa en un estudio como este

Las mascotas mayores tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades hormonales. Si un estudio no tiene eso en cuenta, puede culpar a una sustancia química de algo que en realidad tiene que ver con envejecer. Ajustar por edad es la forma en que los científicos separan ambas cosas. En este caso, ese paso eliminó cualquier vínculo entre los PFAS y estas enfermedades.

Qué puedes hacer hoy

Toma tu teléfono y empieza una nota breve sobre tu gato mayor. Anota lo que observes sobre su sed, su apetito o su peso, con la fecha de hoy. Llévala a la próxima visita al veterinario. Esas pistas sencillas ayudan al profesional a detectar a tiempo afecciones comunes en los gatos de más edad, como el hipertiroidismo.