La pérdida auditiva en la mediana edad avanza más rápido con ruido sin protección

La audición cambia con los años en la mayoría de las personas. Un amplio estudio australiano sobre la pérdida auditiva en la mediana edad encontró que varias situaciones cotidianas, entre ellas el ruido fuerte sin protección para los oídos, se vincularon con un deterioro más rápido. Eso deja algo concreto sobre lo que actuar, y un par de tapones para los oídos es un primer paso sencillo.

Los investigadores evaluaron la audición de adultos de mediana edad y la volvieron a evaluar seis años después. La audición empeoró en todos los grupos de edad. Las personas cuya audición empeoró más rápido compartían ciertos hábitos y problemas de salud, y varios de ellos son factores sobre los que puedes influir.

Cómo fue el estudio

El Busselton Healthy Ageing Study siguió a 3.596 adultos de Australia Occidental que tenían entre 45 y 70 años al ingresar (entre 2010 y 2015). Se les hicieron pruebas de audición y controles de salud al inicio y de nuevo seis años después. El estudio se publicó el 15 de octubre de 2026 en PLoS One. Es un estudio observacional de una sola región, y los vínculos con la salud se ajustaron solo por edad y sexo, de modo que muestran patrones, no prueban una causa.

Qué se encontró

La edad promedio al inicio era de 57,9 años y el 55% de los participantes eran mujeres. A lo largo de seis años, la proporción de personas con pérdida auditiva leve o mayor en el rango principal del habla pasó del 14% al 26%. Para los sonidos agudos, pasó del 53% al 71%.

La audición empeoró en todos los grupos de edad. El cambio fue mayor en los hombres y mayor para los sonidos agudos.

Luego los investigadores analizaron quiénes tuvieron un deterioro más rápido. Tras tener en cuenta la edad y el sexo, estos factores se vincularon con un deterioro más rápido de la audición:

• Mayor edad y ser hombre
• Mayor índice de masa corporal
• Tabaquismo
• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Infección crónica del oído
• Lugares de trabajo ruidosos, sobre todo con protección auditiva irregular o sin ella
• Presión arterial alta
• Prediabetes

¿Qué tienen en común?

Algunos elementos de la lista, como la edad y el sexo, no se pueden cambiar. Pero mira el resto. La exposición al ruido, el tabaquismo, el peso, la presión arterial y el azúcar en la sangre son aspectos en los que muchas personas ya trabajan por el bien del corazón y de la salud en general.

Los autores señalan que sus hallazgos sugieren que la audición en la mediana edad depende no solo de la edad y el sexo, sino también de la salud metabólica y del entorno. Piden más investigación para aclarar cómo se relacionan la salud metabólica, el ruido y la audición.

El hallazgo sobre el ruido es el más sencillo de aplicar hoy mismo. Los lugares de trabajo ruidosos se vincularon con un deterioro más rápido, y el vínculo fue especialmente claro cuando las personas usaban protección auditiva de forma irregular o no la usaban. La protección que sí usas depende de ti.

Qué puedes hacer hoy

Pon un par de tapones de espuma para los oídos en un lugar donde de verdad los encuentres: en tu bolso, en la guantera del auto o en tu caja de herramientas. Los tapones de espuma se venden en la mayoría de las farmacias y ferreterías por unos pocos dólares. Mantenlos a mano para conciertos, cortadoras de césped, herramientas eléctricas o cualquier lugar de trabajo ruidoso, y colócatelos antes de que empiece el ruido.