La dieta y el peso: tras la cirugía mejoró la condición física pese a perder músculo

Hay una buena noticia si trabajas en la dieta y el peso: perder algo de músculo en el camino no impide que te pongas en mejor forma. En un estudio con 1.022 personas después de una cirugía para bajar de peso, la condición física mejoró en todos los grupos: hombres, mujeres antes de la menopausia y mujeres después de la menopausia.

Cuando la balanza baja, una parte de lo que se pierde no es grasa. Se trata de lo que los científicos llaman masa libre de grasa, que incluye el músculo. Muchas personas temen que eso signifique quedar más débiles. Este estudio muestra que puede ocurrir lo contrario: el cuerpo igual terminó en mejor condición física.

Cómo fue el estudio

Los investigadores siguieron durante al menos 18 meses a 1.022 personas que se sometieron a una primera operación para bajar de peso, también llamada cirugía bariátrica metabólica. Participaron 221 hombres, 614 mujeres antes de la menopausia y 187 mujeres después de la menopausia. El equipo midió el peso y la masa libre de grasa antes de la cirugía y de nuevo en los controles, hasta 72 meses después, y evaluó la condición física con una prueba en bicicleta. Fue un estudio observacional, sin grupo de comparación, y la prueba en bicicleta estima la condición física en lugar de llevar a las personas a su límite. Se publicó en 2026 en The American Journal of Clinical Nutrition, el 4 de septiembre.

Qué se encontró

Todos perdieron algo de masa libre de grasa, pero la proporción fue distinta. Si se toma todo el peso que cada grupo perdió a los 24 meses, esta es la parte que correspondió a masa libre de grasa:

Es decir, en todos los grupos aproximadamente una cuarta parte del peso perdido no era grasa. Las mujeres antes de la menopausia perdieron la menor proporción. Los hombres perdieron la mayor cantidad total de masa libre de grasa.

Ahora, lo positivo. El consumo máximo de oxígeno, una medida clave de qué tan bien trabajan juntos el corazón, los pulmones y los músculos, mejoró de forma significativa en los tres grupos. Eso ocurrió incluso con la pérdida de músculo. Los investigadores también encontraron que los cambios en la masa libre de grasa después de la cirugía no estaban vinculados de forma independiente con los cambios en la condición física. En palabras simples, perder algo de músculo no frenó la mejora física.

El estudio también mostró que las personas difieren mucho entre sí. Quién perdió más o menos músculo no se explicaba del todo por el sexo, la menopausia o la grasa corporal de partida. Cada resultado es personal.

Qué significa realmente masa libre de grasa

Es todo lo que hay en el cuerpo que no es grasa: músculo, huesos, órganos y agua. El músculo es la parte sobre la que más fácil se puede influir con la forma de comer y de moverse. Por eso recibe tanta atención en cualquier plan de dieta y peso.

Qué puedes hacer hoy

No necesitas una cirugía para aprovechar esto. Cada vez que bajes de peso, puedes darle a tus músculos una razón para quedarse. Empieza con dos hábitos sencillos. En tu próxima comida, incluye un alimento con proteína que disfrutes, como huevos, frijoles, yogur, pollo o pescado. Luego elige dos días de esta semana para una sesión corta de fuerza: levántate de una silla diez veces, empuja contra la encimera de la cocina o carga unas bolsas del supermercado durante una vuelta a la manzana. Un YMCA cercano o un video gratuito en línea pueden mostrarte más movimientos. Si te operaste o estás pensando en operarte para bajar de peso, pide a tu equipo de salud que incluya esto en tu plan. Esta noche, anota agregar proteína al desayuno de mañana.